오행의 상생과 상극

오행은 따로 떨어진 다섯 칸이 아닙니다. 서로에게 어떻게 작용하는지로 정해집니다. 오행 하나는 이웃 하나를 돕고 다른 하나를 누릅니다. 이 두 가지 관계를 상생(相生)과 상극(相克)이라 합니다.

상생 (相生)

상생에서는 오행이 차례로 다음 것을 낳습니다. 목은 화를 살립니다. 화는 재를 남겨 토가 됩니다. 토는 금을 품습니다(광석은 땅에서 납니다). 금은 수를 낳습니다. 차가운 쇠에 이슬이 맺히는 모습, 또는 쇠그릇이 물을 담는 모습으로 설명합니다. 수는 목을 기릅니다. 그리고 다시 처음으로 돌아갑니다.

낳는 쪽을 어머니, 낳아지는 쪽을 자식이라 부릅니다. 이 말이 중요한 까닭은 양쪽으로 작용하기 때문입니다. 어머니는 자식을 돕고, 자식은 어머니에게서 가져가므로 어머니를 조금 덜어 냅니다. 화는 토에게 이롭고, 토가 너무 많으면 화가 지칩니다.

상극 (相克)

상극에서는 오행이 두 칸 앞의 것을 누릅니다. 목은 토를 가릅니다(뿌리가 흙을 헤칩니다). 토는 수를 막습니다. 수는 화를 끕니다. 화는 금을 녹입니다. 금은 목을 벱니다. 그림에서는 이 다섯 관계가 원 안에 별 모양을 그립니다.

이 체계에서 누름은 나쁜 것이 아닙니다. 둑 없는 강은 넘치고, 막는 것이 없는 불은 타 버립니다. 상극은 어느 한 오행이 치닫지 않게 해 주는 것이고, 누름이 전혀 없는 명식은 운이 좋은 것이 아니라 균형이 맞지 않는 것으로 읽습니다.

두 관계를 함께 쓰기

오행으로 하는 실제 판단은 대부분 두 관계의 조합입니다. 세 가지 방법이면 거의 다 됩니다.

오행을 북돋우려면 그 오행을 직접 더하거나 그 어머니를 더합니다. 목이 모자라면 목을 들이거나 수를 들입니다.

너무 강한 오행을 가라앉히려면 누르거나, 자식 쪽으로 흘려보냅니다. 수가 너무 많으면 토로 막을 수도 있고, 자라면서 수를 써 버리는 목으로 이끌 수도 있습니다. 막기보다 흘려보내는 둘째 길을 보통 더 부드러운 방법으로 봅니다.

두 오행의 부딪힘을 풀려면 그 사이의 오행을 놓습니다. 강한 수가 화를 누르고 있다면 상생에서 둘 사이에 있는 것은 목입니다. 수가 목을 낳고 목이 화를 낳으니, 누르던 힘이 이어달리기로 바뀝니다. 흔히 통관이라고 합니다.

어디에 쓰이는지

같은 두 관계가 동아시아 전통 사고 곳곳에 쓰입니다. 명식 풀이에서는 천간과 지지가 서로 어떻게 놓였는지 볼 때, 달력에서는 그날의 오행이 나의 오행과 어떻게 만나는지 말할 때, 음식과 계절 이야기에서는 맛과 달을 짝지을 때, 색을 고를 때는 초록이 빨강을 돕고 흰색이 초록을 누른다고 할 때 씁니다.

어디서든 판단은 위 표의 몇 가지 관계입니다. 원과 별을 익히면 오행으로 하는 설명은 거의 다 따라갈 수 있습니다. 균형을 말하기 위한 전통적인 틀이며, 예언이 아니라 생활 참고용입니다.

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전통 이론에 따른 설명이며 생활 참고용입니다. 의학 · 재무 · 개인 상담이 아닙니다.