곡우(穀雨): 온갖 곡식을 적시는 봄비

곡우(穀雨)는 24절기의 여섯 번째이자 봄의 마지막 절기입니다. 태양 황경 30도, 볍씨를 준비하는 들판에 따뜻한 비가 내리고 봄이 초여름에게 자리를 넘깁니다.

날짜와 달력 속 자리

2026년 곡우는 4월 20일 오전 10시 39분, 2027년에는 4월 20일 오후 4시 18분입니다. 청명이 연 진월 안의 중기라서 월주는 2026년 임진(壬辰), 2027년 갑진(甲辰)입니다. 다음 절기 입하가 여름을 엽니다.

절기 간격이 점점 길어지는 까닭

봄 절기를 나란히 놓아 보면 사이가 조금씩 벌어집니다. 2026년 입춘에서 우수까지는 14일 19시간 50분이었는데, 곡우에서 입하까지는 15일 10시간 10분입니다. 까닭은 지구의 궤도에 있습니다. 절기는 태양이 황도를 15도씩 나아갈 때마다 오는데, 지구는 태양에서 멀어지는 북반구 여름 무렵에 더 느리게 움직입니다. 그래서 7월 쪽으로 갈수록 15도를 가는 데 시간이 조금 더 걸리고, 1월 쪽으로 갈수록 짧아집니다.

이름에 담긴 뜻

穀은 곡식, 雨는 비입니다. 이 무렵 내리는 비가 온갖 곡식을 살린다는 뜻입니다. 오행으로는 진(辰)이라는 흙 속에 갈무리된 물이 마침내 씨앗에 닿아, 습기와 따뜻함이 만나는 때로 읽습니다.

자연은 이렇게 바뀝니다

4월 하순이면 온 산천이 푸릅니다. 논에 물을 대고 볍씨를 담그며, 남쪽 산비탈 차나무에는 첫 여린 잎이 돋습니다. 옛 역서의 세 후는 이렇습니다.

• 평시생(萍始生) - 개구리밥이 자라기 시작한다
• 명구불기우(鳴鳩拂其羽) - 산비둘기가 깃을 턴다
• 대승강우상(戴勝降于桑) - 후투티가 뽕나무에 내려앉는다(누에 칠 때가 가깝다)

제철 음식

곡우 전에 딴 녹차를 우전(雨前)이라 하여 한 해 가장 여린 첫물차로 귀하게 여깁니다. 이 무렵 잡힌 조기는 곡우사리라 부르며 맛을 높이 쳤습니다. 두릅과 미나리도 아직 제철이라, 봄나물 몇 가지를 슴슴하게 무쳐 밥에 올리면 그대로 계절 밥상이 됩니다.

늦봄을 지내는 법

낮은 따뜻해도 밤은 아직 서늘하고, 비가 잦아 공기가 눅눅합니다. 겨울 이불을 빨아 햇볕에 말리고, 두꺼운 외투를 정리하고, 옷장을 환기하기 좋은 때입니다. 화분 분갈이나 허브 몇 포기 심기처럼 가벼운 흙일도 씨 뿌리는 계절과 잘 어울립니다. 여름 습관으로 너무 서둘러 넘어가지 말고 옷을 겹쳐 입으라는 것이 전통의 권유입니다.

우리 풍속

볍씨 담그기는 곡우의 대표적인 일이고, 옛 농사 속담은 이날 비가 오면 한 해 농사에 좋은 징조로 여겼습니다. 일부 산간 지방에서는 곡우 무렵 자작나무 수액을 받아 "곡우물"이라 불렀습니다. 중국에서는 이때 피는 모란을 "곡우화"라고도 부릅니다.

절기를 담은 옛 시 한 구절

唯有牡丹真國色，花開時節動京城。

오직 모란만이 참된 나라의 빛깔이라, 꽃 피는 때면 온 서울이 들썩이네.

유우석(劉禹錫), 「상모단(賞牡丹)」

자주 묻는 질문

곡우가 봄의 마지막 절기인가요?

네. 봄 여섯 절기는 입춘부터 곡우까지이고, 다음 입하가 여름의 시작입니다.

우전차가 무엇인가요?

곡우 전에 딴 녹차입니다. 雨前, "비 오기 전"이라는 뜻으로 한 해 첫 여린 잎입니다.

곡우→입하가 입춘→우수보다 긴 이유는요?

북반구 여름으로 갈수록 지구가 궤도에서 느려져 태양이 15도를 가는 데 더 오래 걸리기 때문입니다. 2026년 15일 10시간 10분 대 14일 19시간 50분입니다.

곡우 무렵 월주는 무엇인가요?

진월입니다. 2026년 임진, 2027년 갑진입니다.

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전통 명리 · 음양오행 해석이며 의학적 진단이나 조언이 아닙니다.